Existe muita controvérsia sobre a origem da bicicleta. Na verdade, ela pode ter sido uma criação tão antiga que sua data de nascimento talvez possa não ser precisada com exatidão.
Mas não tem problema! Nós amamos essa invenção, independentemente de onde quer que tenha vindo. E, mesmo com alguns dados incertos, existe bastante informação sobre a história da magrela, e muitos nomes para ela também.
Por exemplo, a invenção do celerífero, em 1817, pelo barão alemão Karl von Drais, é um marco na história do veículo. O barão deu ao modelo o nome de draisiana, em sua própria homenagem.
Em 12 de janeiro de 1818, o fazendeiro e inventor inglês, Dennis Johnson fez o registro da patente de uma versão melhorada surgindo a primeira bicicleta da Grã-Bretanha. A bicicleta apresentava uma estrutura de madeira finamente curvada, permitindo o uso de rodas de madeira maiores. Várias peças eram feitas de metal, permitindo que o veículo fosse mais leve do que a versão original. Vários nomes foram dados para a bicicleta como “trajeto pedestre“, “velocípede“, “Cavalo Hobby“, “Dandy-horse“, “Pedestrian’s accelerator“, “Swift Walker” e etc..
Também nos anos 1800, apareceram as penny-farthing, high wheel e ordinary, termos utilizados para descrever um tipo de bicicleta com uma roda dianteira de grande dimensão e bem maior que a roda traseira. Este modelo tornou-se bastante popular depois do “boneshaker” e antes do desenvolvimento da “bicicleta segura”, na década de 1880. Foram os primeiros veículos a serem chamados de “bicicletas”.
Embora estas bicicletas sejam hoje conhecidas como “penny-farthings”, este termo provavelmente foi usado pela primeira vez quando elas já estavam fora de moda; a primeira referência impressa de que se tem conhecimento está registrada na Bicycling News de 1891. O termo vem da Inglaterra, por causa das moedas penny e farthing, sendo uma bem maior que a outra, de modo que elas representam a bicicleta de lado, o penny na frente e o farthing atrás. Para a maioria das pessoas elas eram conhecidas simplesmente como “bicicletas”. No final da década de 1890, o nome “ordinária” começou a ser utilizado, para distingui-las das “bicicletas seguras”.
Décadas depois, acrescentou-se a transmissão por corrente e o quadro que unia as duas rodas, o selim, os pedais e o guidão, ou seja, o primeiro modelo mais parecido com o que temos hoje. O novo veículo ficou completo em 1887, quando o veterinário irlandês John Boyd Dunlop inventou o pneumático e a válvula.
E o significado da palavra bicicleta?
A palavra bicicleta vem do francês bicyclette, a partir dos étimos kýklos e cyclus, respectivamente do grego e do latim, com o prefixo latino bi, duas vezes, indicando veículo de duas rodas pequenas, como foi concebido. Assim surge a terminologia BICICLETA. Em processo semelhante formaram-se cycliste, tricycle, motocyclette, motocycliste, logo adaptados para o português ciclista, triciclo, motocicleta, motociclista.
