Criada por volta de 1900, ‘A bicicleta’ é um dos grandes números do circo clássico. Um de seus melhores representantes é o argentino Arturello Di Pópolo.
Diz a lenda que, no final do século 19, poucos edifícios abrigavam tanta admiração popular quanto o Crystal Palace, um edifício de vidro erguido em Londres por ocasião da Exposição Mundial de 1851. Foi lá que, quatro décadas depois o campeão austríaco Joseph Francis Jiranek sofreu um acidente estranho: enquanto pedalava a toda velocidade, seu guidão quebrou o quadro e apenas sua habilidade incomparável impediu uma queda. Depois de uma exibição de piruetas e balanças, Jiranek conseguiu parar e, abaixando os pés no chão, ele só conseguiu levantar o guidão e estender os braços para o céu. O público, fascinado, respondeu com uma avalanche de sorrisos, aplausos e admiração.
Alguns anos mais tarde, Jarinek deixou o ciclismo e se tornou um palhaço, com o pseudônimo de Joe Jackson Sr. Você sabia qual era o número da estrela dele, pelo qual ele foi reverenciado em Nova York, Sibéria, Turquia ou Estocolmo e passou para a história do circo? ‘A bicicleta’, um show de cerca de dez minutos cujos protagonistas, um palhaço vagabundo e uma bicicleta de engrenagem fixa, que ainda é reproduzido hoje em dia por palhaços de metade do planeta e continua a fazer rir crianças e adultos
Confira uma apresentação do número:
Um desses palhaços é o argentino Arturello di Pópolo. Nascido em uma pequena cidade da província de Buenos Aires, Mercedes , Di Pópolo (cujo nome real é Arturo Chillida del Pópolo) agora passa algumas semanas na casa da família para cuidar de sua mãe idosa. Mas ele não costuma parar por aí: cara inquieto, é muito mais comum vê-lo usando maquiagem e disfarce em um dos inúmeros festivais internacionais de circo para os quais é convidado. E sim: também neles é comum vê-lo representar a bicicleta, o show que ele descobriu em 1976, ‘A bicicleta’. “Encontrei um número impressionante, muito bonito”, diz ele, “então decidi fazê-lo imediatamente também”.
O roteiro tem apenas dois caracteres e nenhuma palavra é pronunciada, mas tudo é bem representado e infalível quando se trata de causar surpresas, risos e, finalmente, emoção. Um palhaço errante vagueia por qualquer praça ou rua do mundo e, ao encontrar uma bicicleta abandonada e depois de verificar que seu dono não está por perto, decide pegá-la. Mas é aí que os problemas reais começam: as roupas são grandes demais e elas ficam presas às peças, causando uma luta irracional. Uma vez na bicicleta, suas várias partes mecânicas se rebelam. E, depois de todos os tipos de aventuras com pedais, sela ou sino, chega o ponto alto do show, quando o ciclista palhaço perde o guidão e constrói uma hilariante dança impossível com a bicicleta. Como aconteceu em Londres no final do século 19 com Jiranek.
“O programa original dura doze minutos”, explica Di Pópolo, “mas eu tenho incorporado coisas novas para estendê-lo a cerca de quarenta minutos. Essa foi a parte mais difícil, tentando trazer notícias, porque repetir um número não é atuar, mas filmar. Eu andei de bicicleta nas ruas, nos teatros, passando o chapéu nos passeios marítimos … Em uma apresentação em Granada, a bicicleta realmente quebrou, no meio do número, e o público a celebrou como se fosse uma piada. Eu caí inúmeras vezes. E, com 65 anos, continuo fazendo isso, com muitas dores, sem dizer uma única palavra e acompanhado por músicas do Cotton Club, o trompetista Wynton Marsalis e, no final, uma marcha clássica de circo”.
“Sim, a bicicleta é uma máquina perfeita para criar humor visual”, diz Di Pópolo. “E embora eu tenha visto variações incríveis, alterando algumas de suas partes, o resultado é o mesmo: ação pura. E, para o artista é um desafio, porque passar mais de meia hora atuando com ela exige muita adrenalina e esforço físico”.
Filho e neto de palhaços, Di Pópolo tem certeza de que o número não desaparecerá porque, felizmente, a cultura do circo está crescendo. “Na Argentina, estamos passando por uma terrível crise econômica”, lamenta ele, “e isso é sentido em tudo que diz respeito à cultura e ao lazer. Mas, na Espanha, existem grandes escolas e circos estáveis que acenderam uma nova e talentosa ninhada de acrobatas, palhaços e malabaristas. O intercâmbio de escolas e a queda das barreiras impulsionaram uma criatividade maravilhosa e a chegada de jovens muito preparados, com muita base e uma imaginação imensa. Uma das grandes crises do teatro foi nos anos 70 e 80, quando o cinema e a televisão o devoraram, e no circo a criatividade estagnou. Você sabe como ele se recuperou? Esquecendo os tabus clássicos do circo, abrindo as janelas para deixar entrar ar fresco e absorvendo o talento dos artistas de rua, de pessoas que não pisaram em uma pista ou palco. As novas empresas, como muitas da França ou a própria Cirque du Soleil, souberam renovar tudo”.
Como tantas outras coisas, o circo teve que se reinventar para sobreviver. A arte que se acreditava exausta se tornou novamente maravilhosa. E, nesse longo caminho, o palhaço louco e sua bicicleta enferrujada foram testemunhas e protagonistas.
