Pessoa improvisa máscara para pedalar na região do Brooklyn
Uma matéria do New York Times, mostrou que as viagens do Citi Bike (sistema público de compartilhamento de bicicletas) subiram para mais de meio milhão em março. Os nova-iorquinos estão migrando para a bicicleta para poder fugir das aglomerações causadas por transportes públicos.
O coronavírus trouxe risco extremo para Nova York. E para quem precisa se locomover pela cidade, trajetos de metrô e ônibus de repente se tornaram repletos de perigos em potencial, de superfícies possivelmente contaminadas por vírus a espirros e tosse de outros passageiros.
O Citi Bike registrou um aumento de demanda de 67% em março: entre 1º de março e 11 de março, houve um total de 517.768 viagens em comparação com 310.132 viagens no mesmo período do ano anterior.
O ciclismo também subiu em quatro pontes de East River, que conectam Manhattan a Brooklyn e Queens, e são rotas populares de deslocamento de bicicleta. Houve até 21.300 passagens de bicicleta em um único dia (9 de março), um aumento de 52% em relação ao pico de 14.032 passagens de bicicleta no mesmo período do ano anterior.
Ao mesmo tempo, o número de passageiros no metrô e nos trilhos que transportam trabalhadores para Nova York a partir dos subúrbios sofreu uma queda vertiginosa, pois as pessoas tentam evitar espaços lotados e mais e mais empresas pedem que seus funcionários trabalhem em casa.
Chicago também teve um grande salto no número de ciclistas, com seu programa de compartilhamento de bicicletas mais do que dobrando para 82.112 viagens de 1 a 11 de março, de 40.078 viagens para o mesmo período do ano passado.
Mas o aumento no uso de bicicletas não foi visto em outras cidades afetadas por preocupações com coronavírus. Em Seattle, o número médio de usuários de bicicletas durante uma semana do mês passado em três rotas para o centro da cidade caiu cerca de 10%, para 4.500 viagens, ante 5.000 em fevereiro. Os programas de compartilhamento de bicicletas em São Francisco também tiveram menos viagens.
O aumento do ciclismo em Nova York ocorre após uma série de acidentes mortais no ano passado, que causaram indignação por parte dos ciclistas e defensores dos transportes, e estimularam as autoridades da cidade a intensificar os esforços para tornar as ruas mais seguras, incluindo um plano de segurança de bicicleta de US $ 58,4 milhões, revelado pelo prefeito. Um total de 28 ciclistas foram mortos em 2019 nas ruas de Nova York, o número mais alto em duas décadas.
Este ano, houve uma morte de ciclista, em comparação com cinco mortes no mesmo período do ano passado.
Polly Trottenberg, comissária de transporte da cidade, disse que sua agência está revendo medidas adicionais para acomodar o aumento do número de ciclistas que vão às ruas para evitar os metrôs e ônibus como resultado do coronavírus.
“Estamos analisando tudo o que podemos fazer rapidamente para tornar o ciclismo ainda mais seguro, fácil e acessível”, disse.
A agência de transporte está considerando esculpir faixas temporárias de bicicletas e retirar faixas de tráfego de carros usando cones laranja ou barreiras móveis. Mais áreas de estacionamento para bicicletas podem ser designadas nas calçadas e nas praças de pedestres.
As autoridades da cidade já estão expandindo o Citi Bike no norte de Manhattan e no sul do Bronx, e agora também querem acelerar os planos de adicionar mais estações de ancoragem nas áreas mais movimentadas de Manhattan. Atualmente, existem mais de 14.000 bicicletas Citi baseadas em cerca de 850 estações em Manhattan, Brooklyn e Queens.
As autoridades da cidade também estão trabalhando com grupos de defesa para organizar passeios de bicicleta em grupo que ajudariam os novos ciclistas a se familiarizarem com as rotas e as regras de trânsito. Trottenberg acrescentou que há segurança nos números, porque os ciclistas são mais visíveis para os motoristas.
Nova York possui uma rede de cerca de 1.300 milhas de ciclovias, a maior rede urbana do país. Desse modo, cerca de 500 milhas são protegidas, com barreiras que separam fisicamente os ciclistas dos veículos. Nos últimos três anos, ciclovias protegidas foram adicionadas a uma taxa média de 32 quilômetros por ano, unindo rotas contínuas pela cidade.
Uma nova ciclovia planejada este ano para a Avenue of the Americas, em Manhattan, não apenas conectará a Herald Square ao Central Park, um dos corredores mais congestionados da cidade, mas também trará de volta uma ciclovia que foi famosa por ser instalada e depois arrancada em 1980,depois o prefeito Edward I. Koch a encheu de lixo, pedestres e carrinhos de mão em vez de ciclistas.
Mas alguns defensores do transporte dizem que, embora a cidade tenha tido um bom começo, ela precisa fazer muito mais para proteger os ciclistas e tornar as ruas mais seguras, especialmente com o aumento do ciclismo como resultado do medo do coronavírus.
Danny Harris, diretor executivo da Transportation Alternatives, um grupo de defesa, disse que a cidade prioriza há muito tempo os motoristas em detrimento de ciclistas e pedestres. Seu grupo pediu algumas das medidas que os funcionários do transporte municipal estão considerando agora, como a criação de ciclovias temporárias e a criação de mais estacionamento para bicicletas.
Harris também pediu à cidade que tenha uma política de “tolerância zero” para veículos, incluindo aqueles pertencentes para as agências da cidade, que bloqueiam ciclovias.
“Uma crise apenas agrava todos os elementos quebrados do nosso sistema de transporte”, disse ele. “Tudo o que os advogados estão pedindo agora, estamos pedindo há décadas”.
Alguns ciclistas disseram ter notado que as ciclovias ficaram mais cheias nesta semana.
No centro de Manhattan, Giuseppe de Peppo, 38, pesquisador médico, pegou uma das quatro Citi Bikes restantes em uma estação com 35. Ele já havia ido a duas outras estações Citi Bike naquela manhã, apenas para encontrá-las limpas. “Graças a Deus, posso trabalhar”, disse ele. “Não consigo encontrar bicicletas”.
Outra ciclista do Citi Bike, Elaine Beth Cohen, 47 anos, disse que costuma andar de bicicleta por 20 minutos para trabalhar e depois andar de metrô de volta para casa em West Village. Mas desde o surto de coronavírus, ela anda de bicicleta nos dois sentidos. “Estou limitando minha exposição a grandes multidões”, disse ela.
