O verão vem chegando e os riscos de pedalar em ambiente quente e úmido costumam aumentar.

Embora os casos fatais de doenças causadas pelo calor no ciclismo sejam extremos, uma forma mais branda, a exaustão pelo calor – caracterizada por náusea, vômito e desmaio e tontura – são muito comuns em esportes de verão.

As doenças causadas pelo calor podem avançar rapidamente e os primeiros sinais de insolação podem ser sutis. O diagnóstico precoce e o atendimento adequado podem salvar vidas.

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Temperatura Corporal

A insolação geralmente é causada por uma combinação de ambiente quente, exercícios extenuantes, roupas que limitam a evaporação do suor, adaptação inadequada ao calor, excesso de gordura corporal e/ou falta de condicionamento físico.

O estresse térmico acontece quando o corpo não é mais capaz de manter seu equilíbrio de temperatura e a temperatura central aumenta suficientemente para interferir com outros processos fisiológicos.

A produção de calor metabólico aumenta a temperatura do corpo e o ambiente térmico aumenta a temperatura da pele; as tensões combinadas são integradas para aumentar a taxa de suor. O controle da temperatura central depende da produção adequada de suor e da capacidade do ambiente de evaporar o suor. A natureza do estresse térmico do exercício é demonstrada pela análise racional das trocas físicas de calor entre o corpo e o ambiente.

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Fatores desencadeantes

Há um grande número de fatores que determinarão se e quando o estresse térmico atingirá qualquer indivíduo em particular. Isso inclui fatores ambientais (temperatura do ambiente, umidade), idade, sexo e condição cardiovascular do indivíduo.

A tolerância à desidratação é mais robusta quando os indivíduos estão fisicamente em forma e jovens, enquanto a capacidade de se adaptar ao calor diminui com a idade, níveis reduzidos de condicionamento físico e presença de doença.

O tipo de roupa usada desempenha um papel significativo em influenciar a capacidade de manter temperaturas centrais seguras, e a carga de trabalho do exercício também é crítica – quanto maior a carga de trabalho, maior a quantidade de calor que precisa ser dissipada para manter a temperatura central estável.

Além do estado de hidratação, a reposição de líquidos antes, durante e após o exercício também é um fator crítico; desde que se hidrate adequadamente, o corpo está bem equipado para manter uma temperatura central estável em condições quentes.

Sintomas

Durante condições de estresse térmico, o atleta está sujeito aos seguintes sintomas:

Cãibras – que envolvem músculos e extremidades abdominais causadas por exercícios intensos e prolongados no calor e esgotamento de sal e água devido à transpiração.

Exaustão – Fraqueza, transpiração reduzida, temperatura elevada da pele do corpo, sede excessiva, dor de cabeça devido à transpiração abundante e substituição inadequada dos sais do corpo.

Desmaios  – Fraqueza, fadiga e desmaios devido à perda de sal e água no suor e exercícios no calor. Predispõe à insolação.

Insolação – Trata-se de uma emergência médica aguda relacionada à falha completa de nosso organismo regular nossa temperatura. Associado a náusea, convulsões, desorientação e possível inconsciência ou coma. Pode ocorrer subitamente sem ser precedido por outros sinais clínicos. O indivíduo geralmente encontra-se inconsciente com elevada temperatura corporal e pele quente e seca.

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Triagem

Os princípios de regulação da temperatura descritos acima são fáceis de entender. No entanto, o mais difícil é determinar o risco de insolação a qualquer indivíduo em um dado momento – mas é isso que os profissionais, treinadores e medicos do esporte precisam fazer para manter os atletas seguros e bem em condições extremas de calor.

Uma abordagem é usar dados sobre variações ambientais de temperatura, umidade e radiação, bem como a freqüência cardíaca e a tolerância aeróbica do indivíduo. Essas variáveis combinam-se em uma fórmula para fornecer uma pontuação de risco de estresse por calor.

A implementação de um questionário de triagem pré-exercício para avaliar o risco de estresse por calor é sempre desejável em atletas, independentemente da idade ou condição física. Normalmente, essa triagem deve incluir uma avaliação de considerações médicas gerais, além de lesões ortopédicas.

Os fatores de risco do próprio individuo para doenças causadas pelo calor pelo esforço incluem um episódio anterior de insolação, baixa aptidão cardiovascular e física, aclimatação inadequada ao calor, desidratação ou desequilíbrio eletrolítico, doença febril recente, privação do sono, uma mentalidade de ‘nunca desista’, um nível incomumente alto de motivação ou zelo e uso de drogas questionáveis ou suplementos termogênicos.

Muitos desses fatores podem ser identificados durante uma triagem de rotina; pesquisas recentes apóiam a extensão do escopo para incluir mais indicadores de condições cardiovasculares, respiratórias e médicas em geral, incluindo doenças causadas pelo calor pelo esforço.

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Previna-se!

  • Faça uma avaliação individualizada com seu médico do esporte e equipe. Está claro que o desempenho físico máximo somente pode ser alcançado por um atleta que esteja em boas condições físicas. A falta de condicionamento prejudica o desempenho de um atleta que participa de altas temperaturas. Os treinadores devem conhecer a condição física de seus atletas e definir os horários de prática de acordo.
  • Use roupas confortáveis e adequadas ao esporte e clima. Jamais use roupas emborrachadas que evitem o resfriamento corporal por evaporação.
  • Nos esportes coletivos, faça pausas de resfriamento freqüentes.
  • Procure por sombra, e água gelada nos intervalos de descanso.
  • À medida que a temperatura aumenta, reduza o ritmo e a duração da prática e aumente os intervalos para descanso.
  • Nas corridas de rua, mantenha-se hidratado; corra confortavelmente, evite sprints longos; e respeite seus limites!
  • Uma semana ou duas de atividade física intensa no calor, treine alguns mintos ao ar livre para acelerar a aclimatação ao calor. É necessário que um atleta se exercite no calor para se acostumar com ele.
  • Atletas que dormem mal ou que apresentem vômito, diarréia ou febre, estão mais propensos a insolação. O mesmo se aplica ao uso de diuréticos ou ao consumo de álcool.
  • Antes de se expor ao esporte intenso, um banho frio pode reduzir a temperatura central e aumentar a resistência contra insolação.
  • Hidrate-se antes e durante a prática!
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