Raymond Poulidor e o Puy de Dôme: uma lenda volta ao Tour de France 35 anos depois
O Tour de France 2023 será disputado de 1º a 23 de julho. O percurso da competição foi apresentado em 27 de outubro em Paris, e uma etapa será muito especial.
O próximo Tour será cheio de escaladas, passando em todos os cinco maciços montanhosos da França (Pirineus, o Maciço Central, o Jura, os Alpes e os Vosges. Haverá apenas uma edição de contrarrelógio em 2023, a 16ª com 22km. E o Col de la Coze, a 2304km, será o ponto mais alto da competição.
Uma etapa especial da edição do ano que vem será a etapa 9. Ela é carregada de história e volta para o percurso do Tour de France depois de 35 anos: o Puy de Dôme.
O Puy de Dôme é, na verdade, um vulcão extinto no maciço central francês onde, no topo, existe um laboratório de meteorologia. A estrada para lá é fechada para ciclistas e veículos desde 2012.
Em 2023, o Puy de Dôme aparecerá no Tour pela 14ª vez desde 1952, quando foi vencido pela primeira vez por Fausto Coppi.
O Puy de Dôme é uma subida com longa história no Tour. O lendário Fausto Coppi venceu lá na primeira visita da corrida em 1952. O maior de todos os tempos, Eddy Merckx, levou um soco nos rins por um espectador na subida enquanto liderava a edição de 1975 (veja o vídeo abaixo). Ele saiu do maillot jaune naquele dia e, finalmente, ficou aquém de ganhar um sexto Tour de France recorde.
Mas, sem dúvida, o momento mais icônico do Tour no Puy de Dôme aconteceu na etapa 19 da edição de 1964: um confronto direto entre dois franceses: Jacques Anquetil e Raymond Poulidor.
Anquetil havia vencido os últimos três Tours e um total de quatro em sua carreira. Ele entrou nessa etapa de amarelo, 56 segundos à frente de Poulidor em segundo. Enquanto os espanhóis Julio Jiménez e Federico Bahamontes subiram o velho vulcão para disputar a vitória na etapa – com Jiménez vencendo, foi a batalha pelo amarelo, entre Anquetil e Poulidor, que ainda ressoa quase seis décadas depois.
As imagens dos dois pedalando lado a lado nos íngremes quilômetros finais, às vezes batendo nos cotovelos, estão entre as fotos mais icônicas do Tour. Nessas imagens podemos ver uma batalha feroz entre dois pilotos que compartilhavam o mesmo país, mas com histórias contrastantes. Anquetil, um vencedor prolífico, mas não muito popular; Poulidor, o azarão mais jovem.
Naquele dia de 1964, Poulidor levaria a melhor sobre Anquetil, derrubando seu rival mais velho no último quilômetro e levando 42 segundos na linha de chegada. Ele reduziu a diferença para 14 segundos, mas não seria suficiente. Poucos dias depois, Anquetil venceu seu quinto Tour de France, dando-lhe um lugar no topo da lista de todos os tempos, onde permanece até hoje com Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
O segundo geral de Poulidor seria sua posição por mais três anos. Tanto é que ele ficou conhecido como o “eterno segundo”. No final de sua carreira em 1977, “Pou Pou”, como foi apelidado, conseguiu impressionantes oito pódios no Tour de France sem vencer e sem passar um único dia em amarelo.
A última finalização do Tour no topo do Puy de Dôme aconteceu em 1988, quando o dinamarquês Johnny Weltz o venceu sozinho. Pedro Delgado foi terceiro nesse dia a caminho da vitória na geral. E enquanto as encostas mais baixas foram palco da etapa 13 do adiado Tour de 2020 – uma etapa para Pas de Peyrol vencida por Dani Martínez – é em 2023 que os estreitos quilômetros finais até o cume serão usados pela primeira vez em 3 décadas e meia depois.
Pensava-se que as chegadas ao cume no Puy de Dôme não eram mais possíveis, a estrada estreita e a falta de espaço no cume ofereciam menos espaço do que o moderno Tour exige. Essa dificuldade se agravou em 2012, quando foi construída uma linha férrea até o cume, estreitando ainda mais a estrada. Mas de alguma forma os organizadores do Tour fizeram isso acontecer para 2023.
Não é apenas uma escalada mítica – também é brutalmente difícil. Talvez o final mais difícil do Tour de France 2023. A subida total é de 13,3 km com uma média de 7,7%, mas são os 4 km finais até o cume que tornam esta subida tão desafiadora. À medida que a estrada circunda o topo do vulcão, a média é de 11,7%, garantindo que apenas os melhores alpinistas tenham uma chance de vitória em 9 de julho do próximo ano.
E, como observa o diretor de corrida Christian Prudhomme, não é apenas a subida final que tornará o estágio 9 do Tour de 2023 difícil. Há um total de 3.600 metros de escalada no menu. “O terreno acidentado de Auvergne terá drenado o suco das pernas dos competidores muito antes de enfrentarem este formidável e majestoso cume”, disse Prudhomme.
Poderíamos ver Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard em uma briga lado a lado no Puy de Dôme em julho de 2023, assim como Anquetil e Poulidor 59 anos antes? Essa poderia ser a última estrofe na batalha em andamento da dupla pela supremacia do Tour? Poderiam outros alpinistas se enquadrarem nesses difíceis quilômetros finais até o cume do vulcão, ganhando um lugar na história do ciclismo?
Teremos que esperar até julho para descobrir.
O soco no rim de Eddy Merckx
