Os motoristas americanos devem muito aos ciclistas de antigamente
1892. Doze anos depois de ser formada por ciclistas urbanos que buscavam melhores condições de pedalar em rotas rurais, a League of American Wheelmen (LAW), ou Liga, havia crescido em número e influência. O grupo estava entre os que lideravam o Movimento Good Roads, que promoveu a importância de estradas melhoradas em todo o país. Na época de sua 13ª reunião anual na capital do país, a LAW havia feito avanços significativos, indo além de sua base original de ciclistas da cidade e ganhando apoio de fazendeiros e outros residentes rurais que cada vez mais abraçavam os potenciais benefícios de estradas melhores.
Os ciclistas que se dirigiram a Washington, DC, para a reunião anual de 1892, foram recebidos com grande entusiasmo. “Bem-vindo LAW” estava escrito em prédios, hotéis e outros locais de negócios em todas as partes da cidade, e os visitantes tiveram uma recepção real em todos os lugares”, relatou o jornal The Sporting Life. “A cidade foi virtualmente entregue a eles.”
Os destaques da reunião de três dias incluíram um grande número de membros do LAW pedalando para o Capitólio e vários edifícios do departamento executivo; e participando de corridas de bicicleta. Os membros da LAW também pedalaram pela Pennsylvania Avenue até a Casa Branca, onde o presidente Benjamin Harrison os esperava. Os participantes da reunião também tiveram tempo para pressionar os legisladores por uma proposta para criar uma Comissão Nacional de Rodovias como mais um passo para transformar a busca por estradas melhoradas em realidade.
Os esforços da LAW para promover sua causa não foram perdidos por aqueles que relataram a reunião em Washington, DC. O Daily News, com sede em Maryland, observou durante esse tempo: “Boas estradas são as estradas da civilização e o trabalho de construí-las ou influenciar outros a construí-las é um dever peculiarmente adequado aos usuários de meios de transporte.” No ano seguinte, a primeira agência de estradas de nível federal – o Escritório de Inquérito de Estradas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos – foi estabelecida.
