Maurice Garin, o primeiro vencedor de um Tour de France

Apelidado de ‘o pequeno limpador de chaminés’, o primeiro vencedor do Tour de France (não o primeiro camisa amarela, porque só foi inventada anos depois) nasceu em 1871 em Valle d’Aosta e, portanto, era realmente italiano. Embora, sim, de uma área onde o francês é falado como língua materna. Talvez, por isso, sua família emigrou para a França quando ele era adolescente.

Garin era sobretudo um homem do povo numa época em que o ciclismo ainda era algo elitista. Na verdade, trabalhou como limpador de chaminés e, em 1889, aos 18 anos, comprou sua primeira bicicleta por 405 francos, dois meses de salário na época. Dizem que seus vizinhos o chamavam de ‘le fou’, ou ‘o maluco’, por causa da rapidez com que ele pedalava.

Em 1891 ele começou a correr, e logo mostrou sua enorme classe. Em 1894 terminou em 4º na Liège-Bastogne-Liège, subiu ao pódio da primeira Roubaix e venceu as duas seguintes (uma, por sprint, a outra, por quase meia hora).

© Divulgação

Em 1901, no mesmo ano em que ganhou o Paris-Brest, tornou-se cidadão francês. Sim, só então. E, em 1903, aos 32 anos, tornou-se a primeira pessoa a escrever seu nome na lista de vencedores do Tour (apenas 21 dos 60 participantes terminaram). Com os mais de 6.000 francos que recebeu como prêmio total, comprou um posto de gasolina em Lens, onde trabalharia (além de sua oficina de bicicletas) depois de se aposentar.

Sua história, no entanto, tem um final agridoce. Em 1904 ele apareceu na linha de partida pronto para defender seu título. E ele conseguiu. 

Mas então veio o primeiro escândalo na história do Tour. Os quatro primeiros colocados foram destituídos por supostamente usarem carros para cobrir parte do percurso, e o título passou para o quinto, o jovem Henri Cornet. Garin recebeu uma suspensão de 2 anos sem competir, quando decidiu se aposentar do ciclismo profissional. Nunca saberemos se isso foi justo ou não, embora ele sempre tenha defendido sua inocência. O que está claro é que, acima e além de qualquer consideração esportiva, aqueles homens que percorriam distâncias impossíveis puxando máquinas pesadas com suas próprias pernas eram verdadeiros titãs.

Fonte