Com o lançamento da nova sapatilha de estrada S-Works Vent, a Specialized lançou um modelo projetado para condições mais quentes.
O projeto Vent foi conduzido pelas necessidades dos patrocinadores de atletas profissionais que correm em um calor sufocante no Tour Down Under, na Vuelta e no Oriente Médio durante a temporada de estrada.
No passado, um pouco de engenhosidade antiquada era a única solução para corridas no calor. “Víamos nossos ciclistas fazendo suas próprias modificações nos sapatos para ventilação – queríamos oferecer-lhes algo melhor”, diz Ashley Sult, que lidera o desenvolvimento de calçados da Specialized.
O ponto de partida foi o projeto Exos, que trouxe a leve, mas eficiente, sola FACT Powerline, capaz de executar tarefas duplas também para o projeto Vent. Essa sola apresenta quatro aberturas generosas ao longo de seu comprimento, hardware de titânio com ajuste frente-ré, uma banda de rodagem com dedos retos e um piso substituível.
O projeto Exos foi um exercício de redução de peso, e houve uma austeridade semelhante exigida para o Vent – juntamente com a necessidade simultânea de manter todas as características de desempenho esperadas em uma sapatilha de estrada sofisticada.
“Com o Vent, estávamos analisando o fluxo de ar”, diz Nick Gosseen, da categoria de calçados da Specialized. “Precisávamos remover o suficiente do sapato para aumentar drasticamente isso, sem sacrificar o ajuste ou o desempenho.”
A busca por uma solução levou a Specialized à Dyneema, uma malha da “era espacial” que é flexível, fácil de moldar e que se adapta à forma do pé, mas que é “totalmente sem alongamento quando puxada”. A malha dá ao sapato uma aparência visivelmente arejada e, quando a equipe de desenvolvimento levou protótipos para os atletas patrocinados, o feedback foi positivo. “Mostrei o sapato a [Zdenek] Stybar”, diz Ashley Sult, “e ele simplesmente disse: ‘Eu usaria isso no Vuelta.’ Isso afirmou que estávamos no caminho certo.”
Com painéis de malha generosos no antepé, dedo do pé e língua, juntamente com os recortes na sola, a Specialized resolveu o problema de ventilação, mas trabalhou para ajustar o controle de umidade do sapato – para que um pé fique confortável, você não apenas precisa de entrada de ar, mas de umidade também. “Quando falamos de ventilação, estamos realmente falando sobre o fluxo de ar em serviço de refrigeração”, diz Stephen Quay, gerente de produto da Vent. “Queremos ter certeza de que estamos criando um ambiente menos úmido no sapato.”
Para otimizar o fluxo de ar e o gerenciamento de umidade, a Specialized testou a Vent ao lado do S-Works 7 e comparou os níveis de temperatura e umidade. Em condições de 100ºF (38ºC), os testes descobriram que o S-Works era 3-4ºF mais frio que o S-Works 7. Enquanto isso, a umidade da Vent testava 10% em toda a superfície; isso é comparado ao S-Works 7, que testou entre 30% e 60% de umidade, dependendo da localização. Obviamente, você pode esperar que seus pés fiquem um pouco mais úmidos no Vent no caso de chuva, mas pelo menos eles vão drenar facilmente também.
O novo modelo chega a 233 g no tamanho 42 – que é um pouco mais pesado que o Exos de 140 g, mas surpreendentemente, também é um pouco mais pesado que o S-Works 7 (224 g).
Texto: Iain Treloar
