No ano passado, a Specialized foi a primeira e única empresa a usar a tecnologia de camada antiderrapante do MIPS. Apelidadas de MIPS SL, as almofadas oferecem o mesmo conceito de plano antiderrapante que as opções de liners MIPS mais tradicionais, mas de maneira mais leve, respirável e sem dúvida mais confortável.
A Specialized implementou o MIPS SL nos modelos S-Works Evade II, S-Works Prevail II, S-Works TT e Ambush, no entanto, no início de setembro de 2019, os direitos exclusivos da Specialized à tecnologia chegaram ao fim. No que provavelmente é apenas um momento coincidente, a Specialized enviou recentemente um pedido de patente para seu próprio design de camada de deslizamento baseado em pad de capacete.
Veremos em breve o Specialized chegar ao mercado com sua própria alternativa MIPS? Vamos mergulhar.
O que é isso?
Quando se trata de reduzir o movimento rotacional em impactos angulares, o MIPS é o rei. Fundada após estudos acadêmicos , a empresa sueca tem uma história surpreendentemente longa no desenvolvimento de uma infinidade de designs e conceitos patenteados. E, nos últimos anos, a empresa agora listada em bolsa tem sido proativa na aquisição de tecnologias concorrentes ou alternativas, como Glidewear e Fluid , em um esforço para fortalecer estrategicamente suas proteções de patentes. O MIPS também é (por direito) protetor dessa tecnologia, como o POC descobriu recentemente .
O novo conceito da Specialized obviamente tem muito em comum com o MIPS SL. Ambas são antiderrapantes e pretendem reduzir o risco de concussão e trauma cerebral semelhante. E, embora eu certamente não seja advogado de patentes (tentei falar com um casal para comentar – sem resposta), parece que a abordagem inteligente de plano deslizante de camada tripla da Specialized é diferente o suficiente para a empresa americana de bicicletas se esforçar de um pedido de patente.
Fechado em uma única almofada de capacete, esse design apresenta três camadas de material deslizante, com a camada intermediária dobrada como ponto de conexão para a carcaça do capacete. A camada intermediária oferecerá um ponto de conexão de gancho e loop que se sobressai através de uma abertura na terceira camada. No caso de uma falha, as camadas externas poderão se mover independentemente da camada intermediária fixa. É uma idéia simples e, como o MIPS SL, pode permitir que a Specialized retenha todos os recursos de desempenho desejados com a fácil adição de segurança rotacional.
Estipulando o uso de um prendedor de velcro, o pedido de patente também descreve algumas funções interessantes para a nova tecnologia. “[O bloco delineado] é um conjunto de unidade única que pode ser instalado e removido do capacete por qualquer motivo, como lavar ou substituir o bloco. [Este bloco] também pode ser projetado para substituir os conjuntos de blocos padrão nos capacetes existentes. ”
É claro que essa última observação é bastante empolgante, mas, como as almofadas de capacete são quase sempre específicas para o modelo de capacete e, às vezes, até para o tamanho específico, eu não prenderia a respiração pela Specialized para oferecer atualizações de almofada para modelos mais antigos ou marcas concorrentes. Certamente, se essa tecnologia for utilizada, veremos ela em novos capacetes primeiro.
Sussurro
“Sem comentários.”
Foi tudo o que ouvi da Specialized quando perguntei sobre o novo pedido de patente com base em segurança. Isso, é claro, pode significar algumas coisas. Faz sentido que a Specialized queira sua própria oferta neste espaço, dada a rapidez com que os recursos de segurança estão se tornando um critério crítico de compra no mercado de capacetes.
E a Specialized não está sozinha nesse pensamento. Apesar de compartilhar uma herança sueca com o MIPS, o POC decidiu seguir seu próprio caminho em 2017 com sua tecnologia SPIN. O SPIN é um conceito de bloco de cisalhamento baseado em gel de silício e, como já mencionado, desembarcou brevemente o POC em uma batalha litigiosa com o MIPS . O resultado anunciado recentemente dessa batalha é que o POC eliminará gradualmente sua tecnologia SPIN e mais uma vez colaborará com o MIPS em novas tecnologias de segurança.
Mais recentemente, vimos a Trek / Bontrager tentando mudar o mundo do ciclismo ( suas palavras ) com o uso exclusivo da tecnologia WaveCel combinada com a espuma EPS tradicional. E na Eurobike, o gigante coreano de capacete HJC deu a entender que eles estão trabalhando em sua própria tecnologia de prevenção de concussões.
Do lado de fora, é difícil saber exatamente qual é a motivação dessas grandes marcas para se separarem do MIPS. Será que eles acham que há espaço para melhorar ainda mais a segurança? Será que a marca MIPS representa um perigo para os fabricantes de capacete que estão tentando se diferenciar de seus concorrentes? Ou será que o MIPS está cobrando uma taxa de licenciamento saudável que está explorando a lucratividade?
Para a Specialized, talvez sejam todos esses fatores ou talvez outra coisa novamente. Está claro que o conceito de camada de deslizamento está alinhado com o que os consumidores desejam – um capacete seguro que não impede o desempenho ou o conforto. E se o pedido de patente da Specialized resultar em um produto da vida real, então eu apostaria que daria mais liberdade e velocidade ao trazer novos capacetes para o mercado (o MIPS está envolvido no processo de design para onde quer que sua tecnologia seja usada).
Entrei em contato com o MIPS para comentar o pedido de patente da Specialized e, apesar de fornecerem uma resposta semelhante à Specialized, indicaram sutilmente que é apenas uma aplicação no momento. O MIPS contestará a reivindicação de design da Specialized? E se o MIPS tiver uma disputa válida, as duas empresas chegarão a um acordo como o MIPS e o POC fizeram para permitir que a interpretação exclusiva ainda seja vendida?
Aconteça o que acontecer, esse movimento em direção a capacetes mais seguros só pode ser uma coisa boa para os consumidores.
